El índice de contaminación atmosférica en Lumbini está muy por encima del límite considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud.
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| Los monjes tienen que usar máscara para rezar y los visitantes se quejan de la dificultad para respirar
Donde nació Buda (Sidarta Gautama, fundador del budismo) en Nepal está amenazado por la contaminación, alertan autoridades y científicos.
Los datos recientes recogidos por estaciones de monitoreo de la calidad del aire en cinco lugares del país muestran que Lumbini es altamente contaminado.
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Las alertas ocurren en medio de la expansión industrial cerca del lugar sagrado.
En enero, el índice de contaminación atmosférica en Lumbini, en el suroeste de Nepal, era de 173.035 microgramos por metro cúbico.
El nivel considerado seguro por la OMS (Organización Mundial de la Salud) es de 25 microgramos por metro cúbico. El estándar nacional establecido por el gobierno de Nepal es de 40.
Los turistas y los monjes dicen que tienen dificultad para respirar en el lugar.
El monje Vivekananda, responsable de un centro de meditación internacional en Lumbini, es uno de los que se quejan: dice que sufre con la tos y necesita usar máscaras mientras medita cerca del templo de Mayadei, construido exactamente en el lugar donde Buda habría nacido.
"Recibimos en nuestro centro de meditación a personas que sufren de asma, y el estado de salud de ellas empeoró considerablemente durante la estancia en Lumbini", explica.
"En al menos tres casos, (visitantes) tuvieron que anticipar la vuelta a casa a causa de los altos niveles de contaminación.
Otro estudio conducido por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y la Unesco (brazo de la ONU para la cultura) reveló que la contaminación también está amenazando el Patrimonio de la Humanidad de Lumbini.
"La expansión de las industrias emisoras de gas carbónico dentro de la zona protegida de Lumbini viene causando varios problemas, como amenazas a la biodiversidad y riesgos para la salud a los habitantes, sitios arqueológicos, y valores culturales y sociales", dice el estudio.
Una investigación realizada en tres monumentos de Lumbini concluyó que el jardín sagrado -una de las principales tarjetas postales del lugar- estaba contaminado por componentes sólidos y gaseosos dispersos en el aire.
"En las muestras recogidas en el pilar de Ashoka (construido en el 249 aC por el emperador Ashoka para marcar el lugar de nacimiento de Buda), gipsita, calcita, dolomita y magnesita están presentes en forma de un polvo fino en la superficie", dice el levantamiento realizado por el arqueólogo Italiano Constantino Meucci, de la Universidad de Roma.
"Todos los componentes son el resultado del ciclo de producción de cemento", agregó.
Muchas de estas fábricas están dentro de los límites de la Zona de Protección de Lumbini, algo que los ambientalistas dicen que se trata de una violación de las regulaciones del gobierno.
"Cuando el viento trae más contaminación, vemos a muchos monjes meditando aquí usando máscaras", dice Shankar Gautam, que acabó de jubilarse después de trabajar por 30 años como funcionario de la salud pública.
"Los estudios demuestran que en los últimos diez años el número de personas con enfermedades pulmonares ha aumentado, el polvo que viene para acá también generó una explosión de casos de enfermedades de la piel", agregó.
Importante punto de peregrinación para los budistas, Lumbini atrae a muchos turistas.
El año pasado, la localidad recibió 1 millón de visitantes y las autoridades planean convertirlo en un gran destino turístico internacional.
El gobierno de Nepal dice que es consciente del problema.
"Sabemos que Lumbini es más contaminado que Katmandú (capital de Nepal)", dice Shankar Poudel, jefe de la división de medición de contaminación atmosférica en el Ministerio de Medio Ambiente.
"Planeamos detectar las fuentes de la contaminación usando un drone en un futuro próximo y esperamos que esto ayude a minimizar el problema".
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maio 10, 2017
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